近几年，在中国需求猛增的带动下，全球铁矿石年度价格连年上涨，澳大利亚高品位矿石价格从2003年度的17美元上涨到2007年度的50美元。在2008年度矿价谈判之际，各大机构又纷纷调高矿价涨幅预期，看来明年的矿价上涨势头难以得到遏制。铁矿石价格上涨对那些依赖进口矿石的钢铁厂家冲击不小，尤其是日本、韩国和中国的钢厂，一方面，他们走出去，积极到海外寻找参股或合资开发新矿山，确保自己未来的需求；一方面他们大力开发低品位矿石应用技术，实现成本降低，提高价格竞争力。
新日铁开始将目光投向在铁矿石储量中占八成左右的低品位矿石，其做法很值得中国钢厂借鉴。
众所周知，通常矿石储量的80%为低品位矿，仅20%为高级矿，低品位矿石因粘度低，难以利用，使用低品位矿对钢厂来说无疑是一种挑战。与高品位铁矿石相比，低品位铁矿石在投入高炉冶炼前需加入生石灰等添加剂，额外增加了辅料成本，且花费工时，尽管总成本较低，但长期以来并不被钢铁厂家看好。
新日铁公司成功开发出新的可替代生石灰的添加剂，它能有效阻止低品位矿石的碎裂，其成本比生石灰降约40%。从2004年10月开始，新日铁公司开始在八幡厂使用这种低品位矿，目前使用比例提高到了50%。在确保不影响最终钢产品质量的情况下，新日铁公司还将增加该厂的低品位矿用量，目标是到2010年实现全部使用低品位矿。而且还计划增加其它钢厂的低品位矿石的使用比例，以提高钢厂的竞争力。
新日铁执行副总裁ShojiMuneoka称，由于铁矿石、焦煤、钼、镍、锡、废钢价格上涨及运费攀升，今年日本钢铁厂家的成本增加可能超过预期，比业界最初预计的增加7000亿日元还要高43%，今年成本将增1万亿日元。新日铁预计，由于今年成本增加，在截止于2008年3月31日的本财政年度，公司净利润将降0.3%，到3500亿日元。（曼文 Mysteel.com资讯部 请勿转载）