尽管全球造船市场行情复苏，但韩国的中型造船企业仍面临苦战。与HD韩国造船海洋、韩华海洋、三星重工等三大船企订单爆满、业绩飘红相比，韩国的4家中型船企今年依然亏损，苦苦挣扎。
据韩国业界11月19日透露，K造船（原STX造船海洋）、大韩造船、大鲜造船、HJ重工（原韩进重工）今年第三季度和前三季度均出现亏损。其中，K造船、大鲜造船、HJ重工的财报显示，今年1~9月，营业亏损分别为107亿韩元（约合826万美元）、877亿韩元（约合6772万美元）和1272亿韩元（约合9822万美元）。不公开业绩的大韩造船也出现了持续亏损。
令人关注的是，陷入流动性危机的大鲜造船已于10月12日向主债权银行韩国进出口银行（KEXIM）申请了walkout（企业改善作业）。韩国业界有人担心，如果中型船企因为陷入持续亏损而倒闭，其所在地区的中小合作企业也会接连破产，造船产业生态的基础可能会动摇。
韩国业界表示，4家中型船企陷入生存危机的最大原因，是受到中国船企价格战的冲击。因为韩国中型船企主要建造中小型散货船、油船、集装箱船等，而且订造这些船型的航运公司也以中型企业为主，资金实力一般，因此新造船的价格基本左右着订单归属。而中国船企建造的同类船型价格普遍比韩国企业的报价低15%至20%，以价格竞争力压制了韩国中型船企，因此基本上垄断了这些船型的订单。
据韩国进出口银行（KEXIM）海外经济研究所数据统计，2022年韩国中型船企承接的新船订单共计28艘75万修正总吨（CGT），同比下降44%；接单金额为14亿美元，同比下降53%。在全球中型船舶市场，韩国船企的订单市占率也从2021年的13.4%下降到2022年的11.2%，下跌2.2个百分点。由于接单量巨减，韩国中型船企在韩国新船订单量中所占的比重也从2021年的6.8%大幅减少到3.1%。
进入今年以来，韩国中型船企承接新船订单的形势依然不见好转。今年上半年，4家中型船企承接中型集装箱船、中型天然气船订单数量为“零”。
韩国业界相关人士指出，除了被中国船企的价格战压制外，韩国中型船企劳动力短缺、原材料价格大幅上涨的影响导致生产能力下降也是接单困难的重要因素。
一位中型船企人士透露：“在人手本来就不足的情况下，从公司离职跳槽到大型船企的人不断增加，能否及时建造之前承接的船舶也是未知数。”
值得一提的是，随着中国船企的崛起，作为韩国中型船企主力船型之一的小型集装箱船的新船价格不升反降。据克拉克森的最新数据，目前2750TEU集装箱船的新造船价格为4125万美元，比去年同期的4200万美元小幅下降。这与建造船位资源不足而价格持续上涨的大型集装箱船形成了鲜明的对比。
韩国业界有观点认为，在目前的市场形势下，4家中型船企已经无法与中国同行竞争，如果持续产生赤字，将再次陷入生存危机，因此有必要关注韩国另一家中型船企现代尾浦造船通过转换业务模式制定生存战略的事例。
