The Metals Company(TMC)拥有位于太平洋东北部4000米深处Nori Clarion-Clipperton Zone (CCZ)多金属项目的独家使用权，该项目也被认为是世界上最大的未开发镍矿项目。该公司CEO认为:即使遭受环保组织的反对，深海采矿或将在2024年底前开始。
由于多个企业和国家都在关注浓缩在海底的矿物，国际水域开采日渐成为人们关注的焦点。这些矿物可用于制造智能手机和电动汽车的电池。
TMC 一共有三个承包合同，分别是NORI、 TOML、 Marawa. 其中Marawa 还未进行资源评估，探索域74990km2；TOML推断值为7.68亿湿吨，探索域74713km2；NORI有8.66亿湿吨，探索域74830km2；其中NORI 中的NORI D 区有3.55 亿吨，其中探明值400万吨; 控制值3.41亿吨; 推断值1100万吨。
据估计，CCZ项目的海底有210亿吨多金属结核。近20家国际矿业公司签订了勘探该地区的合同，该地区横跨5000多公里，被认为是海洋采矿最丰富的地区。
国际海底管理局(ISA)表示，将于7月开始接受希望在海底开采的公司的申请。这是最近在联合国机构花了数周时间讨论这种做法的标准之后做出的决定。
1994年，《联合国海洋法公约》设立了国际海底ISA，以规范国际水域海底工业化，确保有效的海洋环境保护。 ISA一直在慢慢规范开发采矿的标准。然而，南太平洋岛国瑙鲁加快这一了进程，触发了《海洋法条约》(Law of the Sea treaty)为期两年的规定。该条款要求ISA在2023年7月9日之前完成采矿规范，或者根据当时存在的任何法规接受采矿申请。
The Metals Company的CEO杰拉德·巴伦表示：“人们认为我们在争论是否应该进行(深海采矿)，但这种争论已经消失了。因为它正在发生。”
“国际海底管理局的任务是管理这种活动，制定勘探和开采条例，同时保护海洋环境。非政府组织一直试图使用法律手段来反对深海采矿，以拖延时间。他们大错特错了。”
巴伦说，绿色和平组织和世界自然基金会等组织一直试图让人们对这项技术产生怀疑，他们试图让这种想法永久化以此来暂停深海采矿。
巴伦说:“没有法律框架允许这样做，海洋法公约真的很无力。”
然而，有12个国家表示保留意见，支持禁止、暂停或“预防性暂停”深海矿产资源的商业开采。
“这些都是噪音。即使是像法国和德国这样持反对态度的国家，在过去几个星期里也在非常努力地推进这项准则。”
根据该公约，只有主权国家或由国家赞助的承包商才能申请深海勘探。The Metals Company 有三个赞助国，汤加王国、瑙鲁共和国和基里巴斯。
The Metals Company 的NORI-D项目是世界上最先进的，由瑙鲁共和国赞助。
最近，CCZ海底的一台机器人收集车通过空运立管将约3500吨结核打捞到船上。
该公司计划将在2023年下半年提交开采合同申请，2024年开展小规模商业生产，2025年将开始大规模生产。
来自中国的竞争
在与环保组织争论的同时，像The Metals Company这样的西方公司也面临着来自亚洲企业的竞争。
上个月，《中国日报》(China Daily)报道称，中国将再次努力加入深海关键矿产的开采竞赛。
巴伦说：“毫无疑问，中国将紧随其后。但是他们也将遵守同样的高标准，而且中国也希望有强有力的环境法规来规范。”
汽车制造商的投资
The Metals Company 已经有了第一艘生产船“the Hidden Gem ”，并计划使用日本现有的工厂来加工湿结核。
尽管三星(Samsung)、大众(Volkswagen)、雷诺-日产-三菱(Renault-Nissan-Mitsubishi)、宝马(BMW)和沃尔沃(Volvo)签署了暂停深海采矿业的协议，但特斯拉(Tesla)、比亚迪(BYD)、CATL和通用汽车(GM)等公司并未签署。
据巴伦说，汽车制造商表示对该公司有很大的投资兴趣。钢铁制造公司同样也感兴趣，因为大多数镍矿和锰矿都流向了钢铁制造行业。
