在连铸过程中，采用中间包上水口吹氩可防止水口堵塞以及减少钢水中的非金属夹杂物。为了有效地进行上水口吹气，黑崎播磨公司的技术人员对多孔材料的孔径、上水口的结构和形状进行了优化，设计出了新型多层结构上水口，降低了水口堵塞，提高了板坯质量，达到了钢厂的要求。
黑崎播磨开发的多层上水口的材料和结构分别如表1及图1所示。对于多孔材料，将平均孔径从23μm增加到72μm，减小≤10μm的孔径。同时，将原材料的最大粒径设定为0.5 mm。对于致密材料，气孔率为14.5%，平均孔径约为3.2μm。通过改进材料和优化结构，减少了上水口和浸入式水口上夹杂物的粘附和堵塞，同时减少了结晶器内的钢水偏流以及被剥落的夹杂物污染。总之，该新型结构上水口提高了耐火材料的使用寿命，稳定了操作，可提高钢的质量。