“钢铁是铌应用的非常重要的领域。我们可以用同样量的资源，生产出更安全的产品，而且能够有更少的排放和消耗。”5月17日，在第十届中国国际钢铁大会上，巴西矿冶公司首席执行官爱德华多里贝罗在讲话中表示，中国所生产的钢铁占到了全球产量的50%以上，但是中国生产钢铁当中只有6%是含铌钢，而在欧洲这个比例是20%。这里面其实就意味着更多的机遇，钢材的含铌量越高，产品的强度就更强，就更能够成为一个高端的产品。
巴西矿冶公司首席执行官 爱德华多 里贝罗
“我们现在面临一个机遇，就是提高中国所生产的钢产品的含铌量，使中国的钢产品成为高端市场的产品。”爱德华多里贝罗表示。
不断扩大研究规模才有可能获得新的应用
爱德华多里贝罗表示，铌是一种金属，其95%的应用都是和钢铁行业相关的；对钢铁行业来说，铌也是非常重要的金属元素。全球铌的消费量在2017年的时候是9万吨，中国占到了这个市场的25%到30%，欧洲是中国之后的第二大市场。
他介绍，铌在钢铁行业的应用主要包括汽车用钢、油气管线用钢、结构用钢和不锈钢等。此外，在纳米材料、水晶以及其他的铸造产品等中，仍存在极大的新开发和应用潜力。巴西矿冶公司利用技术优势和市场经验，和客户建立合作伙伴关系，寻求最佳的解决方案，在2015年、2016年和2017年先后在汽车材料行业、能源材料行业、结构材料行业进行投资，不仅是金融方面的投资，还有技术方面的。“这意味我们的研究人员要花更多的时间，来研究在这些领域的新应用。虽然说我们目前还没有开发出来新的应用，但是我们需要有这样一种研究模式，研究是必不可少的。”他补充
目前，在汽车领域，含铌的钢在车身的应用是最多的，汽车的悬挂系统，动力系统，以及车轮有很多是用不锈钢制造的。如果有高强度的含铌的钢的话，车身重量就会进一步减低。此外，铌的应用还涉及油气输送管线、风能、海上平台建设等。值得一提的是，铌还可以应用在与钢非直接相关的产品——电池的生产和应用。爱德华多里贝罗表示，铌在电池中的应用技术仍在开发，但是可以预见非常好的潜在结构。他介绍，电池中添加铌，可以使电池的充电速度比传统的充电速度更快。
产业链合作加速新技术开发
“如何开发铌的技术，如何使得这些高强度的产品得到更好的应用，我们需要和钢厂、研究所，以及高校研究新的应用。”爱德华多里贝罗表示，在新的应用技术的开发过程当中，如果能得到用户的参与，会加快开发的速度。
从巴西矿冶铌技术的市场认可度趋势看，以1995年的指数100为基础，到2017年，该指数翻了4倍。在此期间，该指数在2007年有一个大幅度的下降，但是到2009年2010年的时候出现了快速的反弹，在2017年又看到新一轮的增长。这就是巴西矿冶公司和风能行业进行合作之后，带动铌的应用实现新增长。
在汽车领域，还有很多和车身的重量相关的钢材使用的机遇，能够进一步扩大铌的使用。通过添加铌，可以让车身变得更轻、更安全。不仅如此，在发动机或者其他零部件的生产中，也可是适当加入铌的使用，使其获得高强度。
与此同时，爱德华多里贝罗，汽车行业对于铌的使用增长速度比各行业的平均数要高很多。从2000年到2017年，在汽车行业使用铌的速度比钢铁行业使用铌的速度快五倍。这里面我们有很多的非常好的来自中国的例子，尤其涉及到含铌热成型钢的SPS，使车身变得更轻，而且变得更安全。巴西矿冶公司中信金属有限公司与国内钢铁企业、汽车行业、高等院校共同开发铌在汽车行业的应用——含铌热成型钢的SPS。在过去的3年当中，巴西矿冶公司在中国的应用增长很多都是来自于商用车上的应用增长，含铌挂车具有耐磨、寿命长、轻量化、装载率高、油耗低等优势。不仅如此，巴西矿冶公司中信金属有限公司与东风汽车合作生产轻量化厢式车，结构更优化，减重18%；目前已通过路试，生产了200辆。
钢结构，有效管控成本下提高性能
在一些摩天大楼、体育场、火车站、机场，越来越多的钢结构得到应用，钢筋的使用必不可少，特别是高强钢筋。爱德华多里贝罗表示，钢铁企业的总体策略是以总成本降低为动力，以提高性能为目标。
2018年2月份，中国颁布了新的钢筋标准GB/T1499.2-2018，将于今年11月份开始施行，这将促进微合金化技术的应用。新标准取消了HRB335级钢筋，禁止了通过穿水冷却强化的技术，这将促进能源和原材料的有效利用，降低污染。为此，中国钢铁企业提高钢材性能就需要添加微合金元素，其中就包括铌。
2017年末以来，有7家中国钢厂采用铌微合金化技术工业生产HRB400，以对其成本进行优化。
