据综合媒体消息，2012年是“十二五”非常关键的一年，受国内外经济形势影响，我国经济发展充满不确定性，增长速度会趋缓。尽管经济增长呈现下降态势，但仍能稳定在较高水平。中央实行积极的财政政策和稳健的货币政策将有效对冲投资增速下滑和外需减少的影响，保障性住房的开发以及民间投资的加速也会增加经济发展的动力。目前，我国处于重工业化和城市化中期，这也就决定了第二产业依然会保持较高的增长速度。另外，我国经济发展方式的转变短期内无法实现，因而相应的高耗能行业需求将依然旺盛。根据煤炭运销协会的预测，2012年煤炭需求仍将适度增加，但增速将放缓，预计全年煤炭需求量将增加约2.4亿吨，增长6.5%左右，其中，沿海地区煤炭需求将增长6000万吨左右。
今年，铁路运能增量很少，难以满足煤炭供给和需求的快速增长，但受经济大环境影响，上半年，沿海地区煤炭需求增速趋缓，铁路瓶颈暴露不出来，下半年，随之国民经济的快速发展，煤炭需求提高，对铁路运输能力将提出严峻考验。今年，主要发煤港口并没有消极等待，正在通过新建和挖潜来扩大运输能力，以应对日益增长的煤炭需求。据港口生产快报，今年一季度,唐山港完成货物吞吐量8710万吨，同比增长14.6%，其中，其中，完成煤炭吞吐量3492万吨，同比增长6.4%；一季度，秦皇岛港完成货物吞吐量6727万吨，实现首季开门红，与去年同比少完成114万吨，下降1.7%。其中，煤炭吞吐量完成6048万吨，同比少完成53万吨，下降0.9%；据了解，秦皇岛港暂时无新投产煤码头计划，该港通过挖潜增效和科学管理来提高运输能力，巩固市场份额。秦皇岛港现有航道为10万吨级，且宽度有限，只能单向走靠，难以适应市场竞争的要求；目前，正在开展20万吨级航道建设的前期可行性论证，科学规划，推进大航道建设，以适应船舶大型化、现代化的发展要求，改变长期以来制约秦皇岛港发展的瓶颈问题。与此同时，秦港煤五期905#、906#两泊位的改造工程也在展开，改造完成后，两泊位将提高靠泊等级，使其能够靠泊7-10万吨级大型煤轮，加快煤炭下水，从而实现与煤五期强大的卸车能力相匹配，更好的发挥煤五期工程效应。今年上半年，国投京唐港将新投煤炭运能1000万吨，新增翻车机一台和相关设备，使国投京唐港运输能力达到4500万吨，但新增运量有限，发挥作用不大。设计能力达5000万吨的曹妃甸煤一期续建和5000万吨的煤二期工程正在加快建设，今年下半年将相继投产。据了解，曹妃甸煤炭码头二期工程是河北港口集团重点投资项目，总投资超过50亿元。主要装卸设备包括3台三翻式翻车机、5台堆料机、7台取料机、4台装船机、30公里皮带机。截至目前，装船机已有两台制造完毕并运抵现场；1#、2#取料机主体机构安装工作已完成；1#、2#堆料机安装工作正在进行；第一台翻车机主体钢结构已经安装完成，第二台翻车机钢结构已安装完成50%；皮带机码头部分和翻车机部分正在进行安装，其他皮带机基础部分正在施工。另外一个5000万吨级煤码头是国投公司负责建设，正在进行设备安装，预计投产时间先于河北港口集团的煤码头项目。由于两项5000万吨级煤码头均将于2012年下半年先后投产，年内合计有望完成煤炭吞吐量只能达到2000万吨左右。华能、内蒙古自治区煤码头均为5000万吨级，也将开工建设，未来曹妃甸煤码头设计能力将达到3.5亿吨。配套铁路建设方面，由于新建的张唐线需要等到2014年才能开通投产，而未来几年曹妃甸煤码头将依靠大秦线支线分流来满足煤炭下水需要，这就造成曹妃甸与秦皇岛港煤运竞争将更加激烈。
神华和天津港合作经营的天津神华煤二期码头将于今年7月份前后投产，设计年煤炭运输能力3500万吨，但受黄万铁路通过能力限制，该码头运输能力和煤炭吞吐量将受影响。多年来，神华优质煤倍受用户青睐，其高热值、低含硫使其成为新的工业精粉，逐渐取代“大同口泉煤”，已经成为广东等地火电、化工企业的首选目标，但外运数量仍显不足，满足不了日益增长的下游用户需求。朔黄线不断扩能，但其配套的5000万吨级的黄骅港煤三期码头按工期要在2013年中期投产，黄骅港现有的煤一、二期和扩容三大主体工程，今年仍需要进一步挖潜，实现超亿吨的煤运目标。
在市场竞争中，河北港口集团旗下：秦皇岛港全力抢抓机遇，扩大市场份额，其通过开展特色服务和科学管理，促使其煤码头实现满负荷，且安全、优质运行。该港：一是对外加强协调联动。在全国沿海港口中率先实施了港口、铁路、海事联合生产调度模式，充分发挥与太原铁路局、河北海事局、引航站等单位合署办公优势，实现了信息共享、联合调度指挥，提前预知煤车到港动态信息，科学安排生产流程，形成了矿路港航电密切协作、无缝衔接。该港这一举措受到了来参观、考察的河北省政府和铁道部运输局领导的好评。秦港3月份煤炭生产创下了一年来单月生产最高水平，并于3月22日创下了日卸车9377辆的今年卸车最好成绩。其次，对内推进精细化管理。秦港完善整个运输生产作业流程，在生产中采取重载交接班、提前堆垛取料、流程逆起、在锚地进行水尺公估等有效措施，努力压缩辅助作业时间，提高生产效率。同时，积极开展设备自修，辞退劳务用工，减少设备外协，搞好机械设备的管用养修工作，为生产提供了坚实保障。再次，全力抓好特色服务，加强与重点客户的沟通协调，开展配煤、场地交货等运输服务，充分发挥港口专用设施中转作用，优先保证浙能、国电、同煤等大客户煤炭在港顺畅中转，实现了车船货有效衔接，实现煤炭大进大出。
今年，预计北方港口海运一次下水量将达到6.8-7亿吨，其中秦皇岛港、唐山港、黄骅港、天津港仍为主力港口，煤炭吞吐量将位居前四。