1月13日，中国钢材出口2016年的成绩单最终出炉。中国海关的统计数据显示，2016年12月份中国钢材出口为780万吨，2016年累计钢材出口总量为1.08亿吨，比2015年（1.12亿吨）出口总量整体下降3.5%。可以说，在国际贸易保护主义持续升温的情况下，钢材出口量依然能保持在1亿吨左右，这也是件让人欣喜的事情。中国海关的最新统计数据显示，1月份，全国钢材出口量742万吨，同比下降224万吨，降幅为23.2%；环比下降38万吨，降幅为4.9%。按月度出口总量来看，742万吨的钢材出口量创下了近30个月的新低。自2016年下半年以来，我国钢材出口总体保持逐月下降的态势，这也不免令人担忧未来中国钢材出口形势。
对于处于风口浪尖的中国钢铁行业而言，2016年下半年以来出口步伐放缓并非坏事：第一，出口增速的回调可以暂避国际上对中国钢材出口的反倾销指责；第二，出口增速的回调也有助于中国钢企积极调整出口产品结构，逐渐从过去的低端产品输出向低端与中高端产品齐头并进共同“扬帆出海”的出口产品结构过渡；第三，出口增速放缓，更多产品在国内市场竞争，这增大了国内市场的销售压力，但也推进了整个行业的去产能进程，有助于整个行业的转型升级发展。
可以说，2016年中国钢材出口量的减少，实际上是在国际和国内市场综合变化作用下的理性回归。毕竟，全球经济复苏缓慢，世界钢铁市场形势整体不容乐观，全球经济形势也不具备支持中国钢材出口长期快速增长的动力。
根据目前的市场整体情况分析，笔者认为，中国钢材出口的新拐点并未到来，2017年中国钢材出口总量继续向下的空间不大。此这种看法由以下几个方面的因素作为支撑：
其一，国际市场钢材需求有望升温。种种迹象表明，当前中国经济接近底部，但是并未完全触底。因此，在2017年，国内经济依然处于寻底和筑底的调整过程当中。对于钢铁行业而言，这意味着国内市场对钢材需求的支撑力度有限。据笔者了解，虽然2016年国家曾密集批复多项重大基建项目，但是，由于资金不足等问题，这些项目在2017年开工率究竟能维持在多少还很难说。而在这种情况下，目前海外市场钢材需求在缓慢复苏，这对我国钢材出口是利好的。据IMF（国际货币基金组织）预测，2017年全球经济增速将从2016年的3.1%提高到3.4%，全球经济的复苏会带动钢材需求稳步增长。此外，世界钢铁协会预计，2017年除中国大陆以外全球其他地区的市场的钢材需求都会呈现正增长，整体需求会达到8.57亿吨（不含中国大陆），同比增长2.6%。因此，我国钢铁企业要借助“一带一路”等政策和相关海外工程项目建设直接或间接拉动钢材出口。
其二，关税调整或将利好钢材出口。国家有关部门近期针对出口钢材的关税调整同样利好2017年中国钢材出口。例如，2016年12月23日，国务院关税委员会发布的《2017年关税调整方案》中就已经提出，降低钢坯、钢锭及部分铁合金产品的关税。其中，钢坯的出口暂定税率由20%下调至15%。尽管有分析称，此次税率的调整对今后中国钢材出口的整体影响象征意义大于实质利好（近几年国内钢坯生产企业出于提高盈利水平的考虑，纷纷建立轧材生产线，钢坯整体外卖量和出口量不断缩减，钢坯在中国钢铁产品出口中的占比并不高。因此，这次汇率调整短期内很难对中国钢材出口形成实质性的“减负”）。不过，这里面透露出的信息值得我们深思：中国对钢材出口的政策已经由控制开始再度向适度鼓励方向过渡。
其三，人民币汇率变化对钢材出口价格优势的影响不能忽视。长期以来，中国钢材在海外市场走俏的重要原因是中国钢材是国际钢铁圈子内公认的好价格、好品质、好服务的“三好学生”。而在此基础上，2017年人民币依然有继续贬值和走低的空间，这将进一步强化中国钢材出口的成本优势，同样会利好钢材出口。
基于以上三点分析，2017年中国钢材出口不会出现断崖式下跌。不过，2017年中国钢材出口量同样很难快速反弹，具体原因有以下两点：一是2017年中国钢材出口将遭遇更加严密的贸易保护主义威胁。这种威胁有可能从欧美市场延伸到东南亚、南美等市场，一旦这种倾向泛滥到中国钢材出口的主要地区，中国钢材出口必将受到冲击。二是国内钢材市场的高价格很可能会成为钢材“走出去”的障碍。经历了2016年的上涨行情后，依据目前的发展形势，2017年钢市很可能会延续2016年的牛市行情，所不同的是上行空间可能有所收窄。尽管有人民币贬值作为对冲，但是，在国内市场钢材价格长期处于高位的情况下，必然会削弱钢材出口的价格优势，对中国钢材的整体出口形成向下的拖拽。
整体来看，中国钢材出口量不会出现大幅减少，预计2017年整体依然会维持在1亿吨左右。